El “stimming”, cual es una forma de comportamiento autoestimulante, es común en individuos con trastorno del espectro autista (TEA o ASD por sus siglas en inglés). Aunque la percepción popular a menudo asocia el stimming con acciones específicas como girar y agitar las manos, es crucial reconocer que el verdadero impacto del stimming va mucho más allá de estos ejemplos limitados. Cuando analizamos el stimming y sus diversas manifestaciones, podemos desafiar los estereotipos predominantes y tener una comprensión más profunda de cómo afecta a los niños con autismo.
En ABA Centers of Florida, ayudar el "stimming" es una parte normal de nuestros esfuerzos diarios ofreciendo terapia de ABA a nuestros clientes. Observamos de primera mano cómo este comportamiento autoestimulante impacta a los niños y adolescentes con TEA, por lo que muchos de nuestros planes de tratamiento tienen como objetivo reducir la frecuencia de tales comportamientos. Vamos a analizar en detalle las complejidades del stimming para romper estigmas y promover el conocimiento sobre este aspecto esencial del autismo.
¿Qué es el Stimming y por qué Ocurre?
La palabraestímulos, es una abreviatura de la palabra inglesa "self-stimulation" (autoestimulación) y se refiere a un comportamiento natural en aquellos con TEA. El comportamiento generalmente implica movimientos o sonidos repetitivos y varía en cada persona. Muchos individuos en el espectro utilizan stimming para adaptarse a su ambiente y equilibrar una sobrecarga sensorial que causa ansiedad interna. Todos realizamos alguna forma de stimming, pero no en la misma medida que aquellos diagnosticados con el autismo. Aunque, el stimming no es necesariamente un comportamiento que requiere ser reprimido, sigue siendo importante reconocerlo cuando interfiere con la vida diaria.
Comportamientos Comunes de Stimming
Los comportamientos de stimming son comunes en aquellos con TEA. Estas personas a menudo enfrentan desafíos para regular sus emociones y manejar sus sentidos, lo que contribuye a la "stim" o "estimulación". Estos comportamientos pueden incluir muchas cosas, pero a menudo se manifiestan como balanceo y movimiento de todo el cuerpo, girar, agitar las manos, morderse las uñas, mover con los dedos, etc. Estimulaciones de todo el cuerpo como el balanceo afectan el sistema sensorial vestibular, que ayuda a la orientación y el equilibrio del cuerpo. Otros stims afectan uno o más sentidos, ya frotar objetos, oler materiales o chillar para el sonido.
Algunos otros tipos comunes de comportamientos de stimming incluyen, pero no se limitan a:
- Morderse las uñas
- Girar y jalar el cabello
- Crujir los nudillos
- Mover las piernas y los pies inquietos
- Silbar
- Caminar en puntillas
- Repetir palabras y frases
- Frotar la piel o rascarse
- Parpadear repetidamente
- Reorganizar objetos
- Fijarse en luces u objetos giratorios como ventiladores
5 Aspectos Del Stimming Que Es Posible Que No Conozcas
A continuación, se presentan algunos datos interesantes sobre el stimming y conocimientos que aclaran concepciones erróneas sobre estos comportamientos.
1. El stimming no siempre es perjudicial: Muchos creen que ciertos stims representan peligros para los individuos y quienes los rodean. Aunque algunos stims, como golpearse la cabeza y gritar en exceso, pueden ser perjudiciales, la mayoría de estos comportamientos no representan ningún daño para los demás y son acciones internalizadas sin intención maliciosa. Una persona neurodivergente puede stimularse para expresar frustración, especialmente si tiene dificultades de comunicación, pero esto no implica que deseen interrumpir a los demás. Simplemente están tratando de mostrar sus sentimientos cuando pueden ser incapaces de hacerlo.
2. No siempre es necesario controlar el stimming: Un concepto erróneo común sobre el stimming es que todos los comportamientos, independientemente de su gravedad, deben ser controlados. Sin embargo, en casi todas las situaciones, es óptimo manejar estos stims en lugar de intentar controlarlos completamente, a menos que el comportamiento cause daño a la persona o a otros.
Algunos stims pueden necesitar ser controlados si causan problemas o daño a alguien. En estos casos, recomendamos utilizar un criterio basado en estas preguntas para determinar si es necesario manejar el stimming:
- ¿El stimming interfiere en la escuela?
- ¿El stimming afecta la capacidad de aprendizaje?
- ¿El stimming ha causado aislamiento social?
- ¿El stimming está causando problemas a otros miembros de la familia?
- ¿Estos stims son destructivos o peligrosos?
3. La ocurrencia del stimming es al azar: Las personas neurodivergentes y las neurotípicas muestran variación en la frecuencia con la que ocurre stimming. Para muchas personas con TEA, el stimming ocurre todos los días, pero las razones detrás de los comportamientos pueden variar. Estos comportamientos pueden continuar durante horas y ser difíciles de detener, especialmente en situaciones estresantes o incómodas.
Como se mencionó, algunas acciones de autoestimulación pueden indicar ansiedad o excitación emocional, y señalar a cuidadores, maestros y otros que la persona puede sentirse incómoda. También pueden indicar que la persona quiere descansar o evitar ciertos ambientes que les causan ansiedad. En estas situaciones excepcionalmente angustiantes, el stimming puede continuar hasta que la persona abandone el ambiente o se produzca un cambio drástico para cambiar el tono de la situación.
4. Es más fácil manejar el stimming si conoces la razón detrás de él: Es importante recordar que el stimming es una forma de comunicación, y al comprender lo que alguien stimming está tratando de expresar, puedes desarrollar habilidades de manejo efectivas. Este análisis comienza evaluando la situación, el ambiente y los posibles desencadenantes del comportamiento. Algunas tácticas importantes de manejo para alguien que realiza stimming incluyen:
- Descifrar qué puede desencadenar el comportamiento.
- Evaluar los factores que pueden contribuir al comportamiento.
- Ofrecer un enfoque tranquilo hacia alguien que muestra estos comportamientos.
- Fomentar comportamientos aceptables.
- Evitar el castigo por estos comportamientos, ya que detener un comportamiento sin arreglar su causa puede reemplazarlo con otro comportamiento en su lugar.
- Enseñar comportamientos alternativos que puedan satisfacer las mismas necesidades de estimulación propia, especialmente para aquellos que causan daño, por ejemplo, apretar o frotar un objeto o juguete en lugar de las manos o brazos.
- Implementar una rutina para las tareas diarias.
5. Comprender sin juzgar ayuda a romper los estigmas relacionados con el stimming - Los estigmas relacionados con la estimulación a menudo surgen de ideas erróneas y de la falta de conocimiento sobre el autismo y sus comportamientos asociados. Es esencial educarnos a nosotros mismos y a los demás sobre la estimulación y su importancia en la vida de las personas con autismo para promover la comprensión y la compasión.
Romper estos estigmas empieza por comprender sin juzgar. Debemos recordar que la estimulación es un comportamiento natural de las personas con trastorno del espectro autista y que les sirve para algo. Si abordamos estos comportamientos con empatía y aceptación, podemos crear una sociedad más inclusiva que acepte la neurodiversidad y todos los aspectos del espectro. Si observas que alguien estimula en público, no llames la atención sobre ello. En su lugar, recuerda que tiene un propósito y que estas personas lo hacen para ayudarse a sí mismas, no para interferir con los demás.
La Terapia ABA Puede Ayudar a Manejar el Stimming
La terapia ABA, o terapia de Análisis de Comportamiento Aplicado, es altamente efectiva en el manejo de los comportamientos de stimming en personas con TEA. Esta terapia basada en evidencia se enfoca en comprender las causas y funciones de los comportamientos y enseñar comportamientos alternativos más socialmente apropiados. Los terapeutas de ABA trabajan de cerca con las personas con autismo para crear planes individualizados de intervención que se enfocan en comportamientos de stimming específicos.
A través de técnicas como el refuerzo positivo y la modelación, la terapia ABA ayuda a las personas con autismo a aprender nuevas habilidades y comportamientos que pueden cumplir el mismo propósito que el stimming, pero que son más funcionales en la vida cotidiana. Mediante intervenciones consistentes y estructuradas, la terapia ABA tiene como objetivo reducir la frecuencia e intensidad de los comportamientos de stimming, permitiendo que las personas con autismo se involucren de manera más efectiva en las interacciones sociales, la comunicación y las actividades diarias. La terapia ABA capacita a las personas con autismo para que puedan navegar su ambiente con éxito y mejorar su calidad de vida en general.
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