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¿Qué tan importante es que los niños con TEA aprendan a nadar?
El agua es una fuente de alegría y relajación para muchos, incluyendo para los niños con autismo, ya que ofrece innumerables oportunidades para divertirse, hacer ejercicio y experiencias sensoriales. La natación, en particular, proporciona a los niños una forma de desarrollar la fuerza física, mejorar la coordinación y ganar confianza. Sin embargo, junto con estos beneficios, es crucial reconocer y abordar los riesgos que el agua puede plantear, especialmente para los niños con trastorno del espectro autista (TEA o ASD en inglés)., al tiempo que se promueven las habilidades de seguridad en el agua.
Los niños con autismo perciben el mundo de una manera única, lo que a menudo significa que es posible que no reconozcan el peligro o los riesgos en su entorno, esto los hace más vulnerables a los accidentes. Una de las preocupaciones constantes es el riesgo de ahogamiento, que sigue siendo una de las principales causas de muerte accidental entre los niños con autismo, según un estudio de la National Library of Medicine.
Por ejemplo, NBC10 Boston informó recientemente sobre el desgarrador caso de una niña de 4 años con autismo que fue encontrada inconsciente en la piscina de un vecino. Esta devastadora pérdida es un conmovedor recordatorio de la importancia de las medidas de seguridad para proteger a los niños en el espectro de incidentes desafortunados.
En ABA Centers of Florida, creemos que enseñar a los niños cómo estar seguros cerca del agua no es solo una precaución, sino una habilidad necesaria para la vida. Veamos cómo juntos podemos promover la seguridad y la prevención de accidentes a través de la seguridad en el agua para las personas con trastorno del espectro autista.
Comprendiendo los Riesgos
El autismo abarca una amplia gama de síntomas y comportamientos, a menudo descritos como un espectro. El espectro del autismo significa que la gravedad y la naturaleza del autismo pueden variar significativamente de un niño a otro. Algunos niños con autismo necesitan apoyo constante, mientras que otros pueden ser más independientes, pero aún enfrentan desafíos que los ponen en riesgo. El nivel de apoyo a menudo se correlaciona con el grado de sus desafíos, incluyendo las dificultades de comunicación, las sensibilidades sensoriales y la comprensión de conceptos abstractos como el peligro.
Por ejemplo, un niño con autismo severo puede tener dificultades con la comunicación y la comprensión, lo que requiere una supervisión continua para mantenerse a salvo. Por el contrario, un niño con síntomas más leves puede parecer más independiente, pero aún así podría malinterpretar las señales sociales o participar en conductas peligrosas.
¿Por Qué los Niños con Autismo Están Más Expuestos a los Riesgos?
Los niños con autismo enfrentan mayores riesgos debido a las formas únicas en que interactúan con el mundo. Estos factores incluyen:
Desafíos de Comunicación: Muchos niños con autismo tienen dificultades con la comunicación verbal y no verbal. Pueden tener dificultades para expresar sus necesidades o entender instrucciones, especialmente en situaciones estresantes. Esta dificultad puede obstaculizar su capacidad para pedir ayuda o comprender las advertencias sobre condiciones peligrosas.
Dificultad Para Comprender Conceptos Abstractos: Las ideas abstractas, como "peligro" o "riesgo", pueden ser difíciles de entender para los niños con autismo. Es posible que no entiendan por qué, por ejemplo, correr hacia la calle o saltar al agua puede ser dañino.
Sensibilidades Sensoriales: Los niños con autismo a menudo experimentan sensibilidades sensoriales aumentadas. Los sonidos, las luces, las texturas y otros estímulos sensoriales pueden atraerlos o repelerlos de entornos específicos, lo que a veces conduce a comportamientos riesgosos. Por ejemplo, el atractivo visual del agua puede atraer a un niño sin que el niño reconozca sus peligros.
Dependencia de las Rutinas y las Reacciones Impredecibles:Muchos niños con autismo dependen de las rutinas. Cualquier interrupción puede causar ansiedad o angustia, lo que lleva a comportamientos impredecibles. En entornos desconocidos o sobreestimulantes, un niño puede reaccionar huyendo o participando en comportamientos inseguros.
Comportamientos Desafiantes: El autismo a menudo se asocia con comportamientos complejos, como rabietas, agresión, autolesiones y fuga (alejarse de un entorno seguro sin previo aviso o supervisión). Este comportamiento es riesgoso, ya que puede conducir a situaciones peligrosas, como chocar con el tráfico o ahogarse. Por ejemplo, un estudio realizado por el Children’s Services Council reveló que entre el 1 de enero de 2012 y enero de 2023, 109 niños con autismo o sospecha de autismo perdieron trágicamente la vida por ahogamiento en Florida.
Estrategias de Seguridad en el Agua para Niños con TEA: Cómo Proteger a tu Hijo Dentro y Alrededor del Agua
Garantizar la seguridad del agua para los niños con autismo requiere un enfoque integral que vaya más allá de lo básico. Si bien enseñar a tu hijo a nadar y alentarlo a comunicar sus necesidades son pasos cruciales, las medidas adicionales pueden proporcionar capas adicionales de protección. Estas son algunas estrategias para proteger a tu hijo cuando esté cerca del agua:
1. Clases de Natación Adaptadas a Niños con TEA
Enseñar a nadar a los niños con autismo es una de las formas más efectivas de protegerlos de los accidentes relacionados con el agua. Sin embargo, las clases de natación tradicionales no siempre satisfacen sus necesidades únicas. Busca programas que se especialicen en enseñar a niños con necesidades especiales.
2. Métodos de Comunicación Efectivos
Utiliza un lenguaje claro y conciso apoyado en ayudas visuales como dibujos o tarjetas, ya que los niños con TEA suelen responder mejor a la información visual. La repetición de las instrucciones también es fundamental para reforzar el aprendizaje. Incorporar actividades prácticas o juegos de rol puede ayudarles aún más a entender los conceptos de seguridad, manteniéndoles atentos y comprometidos.
3. Barreras Físicas
La creación de barreras físicas entre tu hijo y los posibles peligros del agua agrega una capa crítica de seguridad. Considera la posibilidad de implementar lo siguiente:
- Instala alarmas en las puertas de la piscina y en las puertas que conducen a las áreas de la piscina. Estas alarmas pueden alertarle de inmediato si tu hijo ingresa al área de la piscina sin supervisión.
- Una cubierta de piscina resistente y motorizada puede proporcionar una mayor protección, lo que dificulta el acceso de un niño al agua sin la supervisión de un adulto.
- Usa cerraduras de alta calidad en las puertas e instala cercas alrededor de las piscinas que tengan al menos cuatro pies de altura con puertas de cierre automático. Asegúrate de que el pestillo esté fuera del alcance de tu hijo.
- Si tu casa tiene ventanas que brindan acceso a un área de piscina, instala alarmas en esas ventanas también.
Explora más sobre las barreras de seguridad aquí.
Establece y Enseña Reglas de Seguridad
- Enséñale a tu hijo la importancia de tener siempre un adulto presente cuando esté cerca o en la piscina. Refuerza esta regla regularmente a través de recordatorios visuales y escenarios de juego de roles.
- Crea un límite claro alrededor de la piscina y cualquier cuerpo de agua que tu hijo no deba cruzar sin permiso.
- Enséñale a tu hijo las respuestas primarias de emergencia, como flotar boca arriba o pedir ayuda si se encuentra en peligro.
5. Colaboración
Tus esfuerzos de seguridad deben extenderse más allá de tu hogar inmediato. Informa a los vecinos, familiares y amigos sobre las necesidades de tu hijo y las medidas de seguridad implementadas que puede proporcionar capas adicionales de protección:
- Cuando visites a otras personas o tengas invitados en tu casa, comparte con ellos tus reglas y protocolos de seguridad en el agua. Asegúrate de que entiendan la importancia de estas medidas y cómo seguirlas.
- Construye una red de vecinos que estén al tanto de las tendencias de tu hijo y que puedan estar atentos si lo ven cerca del agua sin supervisión.
- Cuando organices reuniones, designa a un adulto responsable como "vigilante del agua" cuya única responsabilidad sea supervisar a los niños cerca del agua, incluyendo piscinas, estanques o lagos.
6. Supervisión y Vigilancia Continua
Siempre vigila de cerca a tu hijo cuando esté cerca del agua, incluso si está en un grupo o parece seguro de sus habilidades para nadar.
El Rol de la Terapia ABA en la Enseñanza de las Habilidades de Seguridad
El Análisis del Comportamiento Aplicado (ABA) ofrece un enfoque estructurado que puede ser muy eficaz para enseñar habilidades de seguridad a los niños con autismo. Este método se enfoca en comprender y modificar el comportamiento de una manera práctica e individualizada, lo que lo hace particularmente adecuado para abordar los desafíos únicos que enfrentan los niños en el espectro.
La terapia ABA ayuda a descomponer las conductas de seguridad complejas en pasos más pequeños y manejables que son más fáciles de aprender y comprender para el niño. Por ejemplo, si el objetivo es enseñarle a un niño la seguridad en el agua, un terapeuta de ABA podría comenzar enseñando al niño a reconocer el límite de una piscina y detenerse en el borde. El siguiente paso podría consistir en practicar cómo pedir ayuda o qué hacer si se caen accidentalmente al agua. El terapeuta y el cliente practican cada paso hasta que se convierta en una habilidad natural del niño.
Otro beneficio significativo de la terapia ABA es su enfoque en el refuerzo positivo. Este enfoque significa que cuando un niño realiza con éxito un comportamiento relacionado con la seguridad, recibe elogios, aliento o una pequeña recompensa, lo que refuerza el comportamiento y hace que sea más probable que se repita en el futuro. Con el tiempo, esto ayuda al niño a aprender a tomar decisiones más seguras en diversas situaciones.
ABA Centers of Florida: Tu Socio en el Cuidado del Autismo
En ABA Centers of Florida, apoyamos a las familias a navegar por las necesidades únicas de los niños con autismo. Nuestro equipo brinda terapia ABA personalizada y recursos diseñados para mejorar la seguridad y la calidad de vida. Al enfocarnos en las necesidades individuales e incorporar estrategias efectivas, ayudamos a las familias a crear experiencias seguras y agradables para sus hijos.
Si te preocupa la seguridad de tu hijo cerca del agua o si estás buscando apoyo adicional, contáctanos hoy. Nuestros expertos están aquí para brindar orientación y asistencia para garantizar que tu hijo pueda disfrutar de manera segura de todo lo que las actividades acuáticas tienen para ofrecer.
Para obtener más información, llámanos al (772) 773-1975 o visita nuestra página web para obtener más información sobre nuestros servicios y cómo podemos apoyar a tu familia.
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