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¿Por qué están aumentando las tasas de autismo?
En los últimos años, las conversaciones sobre el autismo se han vuelto más comunes, y por una buena razón. De acuerdo con los últimos datos de los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) las tasas de autismo han alcanzado un nuevo máximo: 1 de cada 31 niños estadounidenses tienen un diagnóstico de trastorno del espectro autista Trastorno del Espectro Autista (TEA) a los 8 años. Para muchas familias, este aumento plantea preguntas importantes: ¿Por qué aumentan estas cifras? ¿Qué significa esto para los niños, los padres y los educadores? Y lo que es más importante, ¿qué hay detrás de este aumento?
Echemos un vistazo más de cerca lo que significan estas tasas de autismo, por qué están aumentando y cómo podemos comprender y apoyar mejor a las personas con autismo sin caer en mitos o pánico en este blog ABA Centers of Florida.
Las Tasas de Autismo: Lo que Muestran los Últimos Datos de los CDC
En abril de 2025, la Autism and Developmental Disabilities Monitoring (ADDM) de los CDC publicó nuevos datos que muestran que las tasas de autismo han aumentado a 32.2 por cada 1,000 niños de 8 años (1 de cada 31), frente a 27.6 por cada 1,000 (1 de cada 36) en su informe anterior de 2020. Esta continua tendencia al alza exige nuestra atención, pero la interpretación de estas cifras requiere una cuidadosa consideración.
La red de monitoreo de los CDC recopiló datos en 16 comunidades diversas en todo Estados Unidos, examinando los registros de salud y educación para identificar a los niños que cumplen con los criterios para el trastorno del espectro autista. Este enfoque integral nos da nuestra mejor imagen de la prevalencia del autismo en diferentes poblaciones.
De los datos surgieron varios patrones notables:
- Los niños siguen siendo diagnosticados con autismo a tasas más altas que las niñas, aproximadamente 3,4 veces más altas (49,2 por cada 1.000 niños frente a 14,3 por cada 1.000 niñas).
- Por primera vez, los niños asiáticos o de las islas del Pacífico, afroamericanos, hispanos y multirraciales mostraron tasas de prevalencia más altas que los niños blancos.
- La identificación temprana ha mejorado significativamente, y los niños nacidos en 2018 muestran tasas de diagnóstico 1,7 veces más altas a los 48 meses en comparación con los niños nacidos en 2014.
- La prevalencia varía drásticamente según la ubicación, desde 9.7 por cada 1,000 niños en Laredo, Texas, hasta 53.1 en California.
¿Por Qué Están Aumentando las Tasas de Autismo? Entendiendo los Factores
El aumento en las tasas de autismo no significa necesariamente que más niños estén desarrollando autismo. En cambio, hay varios factores clave que ayudan a explicar el aumento de las cifras:
1. Mejor Reconocimiento y Concienciación
Quizás el factor más importante detrás del aumento de las tasas de autismo es que hemos mejorado mucho en el reconocimiento del autismo. Los proveedores de atención médica, los educadores y los padres están más familiarizados que nunca con los signos del autismo. Una mayor concienciación permite a los proveedores de salud identificar a los niños que pueden haber sido pasados por alto en generaciones pasadas.
Las campañas de concienciación pública, la mejora de la formación de los proveedores y la representación en los medios de comunicación han contribuido a este cambio. Es más probable que los padres reconozcan las diferencias en el desarrollo temprano y busquen una evaluación, mientras que los pediatras están más en sintonía con los signos tempranos de autismo durante las citas de control.
2. Criterios Diagnósticos Más Amplios
La definición de autismo ha evolucionado considerablemente con el tiempo. Los criterios diagnósticos se han diversificado para incluir un espectro más amplio de manifestaciones, lo que ha permitido incluir en el autismo a más niños que antes podían haber recibido diagnósticos diferentes o ningún diagnóstico.
En 2013, el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) consolidó condiciones previamente separadas (trastorno autista, síndrome de Asperger, trastorno generalizado del desarrollo no especificado) en un solo diagnóstico de trastorno del espectro autista.
3. Mejora de las Prácticas de Detección y Diagnóstico
La detección estandarizada del autismo ahora se recomienda para todos los niños a los 18 y 24 meses de edad, independientemente de si los padres y cuidadores tienen algunas preocupaciones. Estas prácticas universales de detección ayudan a identificar a los niños que, de otro modo, podrían pasar desapercibidos, en particular aquellos con manifestaciones más sutiles.
El informe de los CDC destacó mejoras significativas en la identificación temprana. Los niños nacidos en 2018 tenían 1.7 veces más probabilidades de recibir un diagnóstico de autismo a los cuatro años que los niños nacidos en 2014. La identificación temprana significa que se están contando más niños en las tasas de autismo que podrían haber sido diagnosticados previamente más tarde o pasados por alto por completo.
4. Mejor Acceso a los Servicios de Diagnóstico
Aunque todavía existen disparidades significativas, muchas comunidades han mejorado el acceso a los servicios de diagnóstico. Vemos esta mejora en los patrones demográficos cambiantes de las tasas de autismo. El hecho de que la prevalencia del autismo sea ahora más alta entre los grupos raciales y étnicos históricamente desatendidos sugiere que el acceso a los servicios de diagnóstico puede estar mejorando para estas poblaciones.
El informe de los CDC señaló que, en 2022, los niños asiáticos/isleños del Pacífico tuvieron la prevalencia más alta (38.2 por cada 1,000), seguidos de los niños indoamericanos/nativos de Alaska (37.5), negros (36.6), hispanos (33.0) multirraciales (31.9), y los niños blancos tuvieron la prevalencia más baja (27.7). Estos nuevos datos revierten los patrones históricos en los que los niños blancos tenían la prevalencia más alta de diagnósticos, lo que sugiere mejoras para llegar a las comunidades desatendidas.
¿Es el Autismo una Epidemia?
A pesar de los titulares alarmantes que a veces enmarcan el aumento de las tasas de autismo como una "epidemia", esta caracterización tergiversa lo que está sucediendo. La palabra "epidemia" implica un brote repentino de una enfermedad. El autismo no es una enfermedad, sino una condición del neurodesarrollo, y las cifras crecientes reflejan principalmente nuestra mejor capacidad para reconocerlo y diagnosticarlo.
El autismo siempre ha sido parte de la humanidad. Desde que el psiquiatra alemán Eugen Bleuler describió los síntomas como casos de esquizofrenia en 1911 hasta que Leo Kanner estableció el autismo como un trastorno del neurodesarrollo, no un trastorno psiquiátrico, en 1943.
No teníamos la comprensión, la terminología o las herramientas de diagnóstico para identificarlo correctamente. Hoy en día, muchos adultos reciben diagnósticos de autismo por primera vez a los 30, 40 años y más, después de haber pasado desapercibidos durante su infancia, cuando la conciencia era menor.
Dicho esto, los investigadores continúan investigando si ciertos factores ambientales podrían influir en el riesgo de autismo. La evidencia actual sugiere que el autismo es principalmente el resultado de una compleja interacción entre la predisposición genética y los factores ambientales prenatales, con la influencia más significativa ocurriendo antes del nacimiento.
La Importancia de la Identificación Temprana y el Apoyo
El aumento resalta la importancia crítica de la identificación e intervención tempranas. Las investigaciones muestran consistentemente que los niños que reciben el apoyo adecuado temprano en la vida tienen mejores resultados en varios dominios del desarrollo.
Cuanto antes se identifique a un niño con autismo, antes podrá acceder a servicios que apoyen su desarrollo y lo ayuden a desarrollar sus fortalezas.
Lo Que Significa el Aumento de las Tasas de Autismo para las Comunidades
La creciente prevalencia del autismo tiene implicaciones esenciales para nuestras comunidades, sistemas de salud e instituciones educativas. Con aproximadamente 1 de cada 31 niños identificados con autismo, la necesidad de servicios de apoyo, profesionales capacitados y prácticas inclusivas nunca ha sido mayor.
Las comunidades deben prepararse para:
- Aumento de la demanda de servicios de diagnóstico e intervención temprana
- Mayor necesidad de educadores y terapeutas capacitados en autismo
- Entornos educativos más inclusivos que puedan adaptarse a diversas necesidades de aprendizaje
- Planificación a largo plazo para el apoyo durante la adolescencia y la edad adulta
- Iniciativas de inclusión en el lugar de trabajo que reconozcan y utilicen las fortalezas de las personas autistas
En ABA Centers of Florida, Caminamos Contigo
A medida que las tasas de autismo continúan evolucionando, nuestro enfoque debe permanecer en mejorar la identificación, la comprensión y el apoyo. El aumento de la prevalencia del autismo representa un progreso en muchos sentidos. Por ejemplo, estamos identificando a más niños que necesitan apoyo, reconociendo el autismo en poblaciones más diversas y diagnosticando a los niños más temprano, cuando la intervención puede ser más efectiva.
En ABA Centers of Florida, creemos que el progreso significativo comienza con un apoyo integral, no solo para la persona con autismo, sino para toda la familia.
Nuestro equipo está comprometido con las intervenciones respaldadas por la ciencia de ABA, la investigación continua y la atención compasiva que conduce a resultados reales. Ya sea que tu hijo esté recibiendo un diagnóstico o ya esté navegando por la vida con autismo, ofrecemos planes ABA personalizados que satisfacen sus necesidades únicas y apoyan a las personas para que alcancen su máximo potencial.
Si deseas saber más sobre nuestros servicios de atención al autismo, llámanos al (772) 773-1975 o programa una consulta gratuita con nuestro equipo. Cubrimos Doral, Miramar, Jensen Beach, Tampa, Orlando, Boca Raton, Melbourne, Davenport, Kissimmee, Bradenton y muchas más áreas del Estado del Sol.
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