Como padres de niños y adolescentes con trastorno del espectro autista (TEA), somos muy conscientes de los desafíos y luchas diarias que enfrentan muchos de nuestros seres queridos en el espectro. A menudo escuchamos historias en los medios sobre niños en el espectro, pero rara vez se centran en las experiencias de niñas con autismo. Lamentablemente, esto tergiversa la realidad de muchas familias neurodivergentes.
A menudo, las necesidades y el diagnóstico de las niñas con autismo no se atienden porque muchas conversaciones sobre el autismo generalmente se dan en el contexto de cómo la condición afecta a los niños. Lamentablemente, esto hace que muchos no se den cuenta de que las niñas también pueden tener autismo. Sin embargo, pasar por alto a las niñas con autismo es cuestionable por muchas razones, además que puede resultar muy perjudicial.
Como sociedad, debemos abrazar la inclusión y reconocer que las niñas con autismo son un grupo demográfico esencial incomprendido y que, con demasiada frecuencia, carecen de apoyo. Afortunadamente, hoy en día, los estudios basados en evidencia demuestran cuán excepcionales son las jóvenes con autismo y las cosas increíbles que pueden lograr para que podamos apoyar a las niñas con autismo a través de la terapia ABA y con las mejores herramientas de diagnóstico.
Este artículo de ABA Centers of Florida describirá las experiencias compartidas de muchas niñas con autismo y por qué a menudo son subdiagnosticadas y no reciben el tratamiento que necesitan para prosperar de la mejor manera. Además, brindaremos sugerencias sobre cómo los padres, proveedores, médicos y aliados pueden apoyar mejor a las niñas con autismo en su viaje hacia un mejor futuro.
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El Sesgo de Género en las Poblaciones con Autismo y Cómo Perjudica a las Niñas con Autismo
Durante muchos años, los expertos pensaron que las mujeres tenían un menor riesgo de desarrollar autismo, lo que llevó a un sesgo de género en el diagnóstico que dejó a muchas niñas con autismo ignoradas y subdiagnosticadas, según el Journal of Autism and Developmental Disorders.
No fue hasta hace relativamente poco tiempo que los investigadores comenzaron a reconocer que las niñas a veces se identifican con el autismo, pero no están representadas en muchas estadísticas. La detección y las estadísticas inexactas se producen principalmente porque el autismo se presenta de manera diferente que sus pares masculinos, lo que hace que sea más difícil para los médicos diagnosticar, evaluar o identificarlo en las niñas.
Muchos expertos en autismo sugieren que la razón por la que las niñas con autismo no siempre reciben un diagnóstico adecuado es que enmascaran sus síntomas. Al enmascarar características que pueden hacer evidente el autismo, las niñas se mezclan con sus pares y mantienen ocultas sus luchas.
El "enmascaramiento" en el autismo puede ocurrir en todas las identidades de género. Pero es particularmente prominente en niñas con autismo. Al enmascararse, la persona consciente o inconscientemente imita comportamientos sociales y oculta sus rasgos. Este mecanismo ocurre en muchas otras condiciones. Aun así, es especialmente prominente en las niñas y puede deberse a varios motivos.
Es una creencia arraigada que las niñas aprenden temprano a ajustarse a las expectativas sociales de la feminidad (como mantener contacto visual, mostrar emociones y ser sociables) para tener más éxito y ser más aceptadas dentro de sus comunidades. Estas exigencias hacen que muchas niñas con autismo demuestren estas habilidades, incluso si al hacerlo puede resultar difícil, agotador e incluso doloroso.
Además, el enmascaramiento a menudo conduce a un diagnóstico retrasado o pasado por alto, ya que las niñas pueden parecer de "alto funcionamiento" debido a su capacidad para ocultar rasgos. El enmascaramiento complica el tema de las niñas con autismo y el subdiagnóstico porque, sin una caracterización y comprensión adecuadas de sus síntomas, es posible que las niñas con autismo no reciban el apoyo y las intervenciones necesarias para navegar la vida en el espectro.
A largo plazo, el ocultamiento puede ser perjudicial para cualquier persona con autismo, ya que requiere un esfuerzo constante y puede provocar agotamiento, ansiedad e incluso depresión. Los padres, maestros y profesionales de la salud deben ser conscientes del fenómeno del enmascaramiento y el subdiagnóstico en las niñas con autismo y trabajar para crear un ambiente donde las niñas neurodivergentes puedan sentirse seguras y confiadas al expresar su verdadero yo sin recibir juicios o rechazos.
Examinando las Diferencias en los Síntomas que Presentan las Niñas con Autismo
Respecto al autismo, nadie demuestra la misma presentación. Investigaciones recientes han demostrado que las niñas con autismo tienden a presentar síntomas diferentes a los de sus homólogos masculinos. Si bien los niños pueden mostrar comportamientos socialmente más inapropiados, como la agresión o arrebatos externos, las niñas en el espectro tienden a tener más síntomas de internalización que no son tan evidentes. Estos pueden incluir sentimientos de ansiedad, angustia emocional y depresión.
Al comprender e identificar los síntomas únicos que pueden presentar las niñas con autismo, podemos trabajar hacia un enfoque de diagnóstico más integral que considere todas las variables que experimentan los niños con autismo. La falta de aceptación sobre las niñas en el espectro puede resultar en un diagnóstico erróneo de otros trastornos en lugar de reconocer el autismo en sí y tratar esos síntomas para mejorar la participación y promover el bienestar en todas las áreas del desarrollo de la vida.
A medida que continuamos aprendiendo más sobre cómo se presenta el autismo en las niñas, derribamos los prejuicios, los estereotipos y las expectativas de género para garantizar que todos los niños con autismo tengan acceso a recursos confiables sobre el autismo y al apoyo de diagnóstico que necesitan para alcanzar su máximo potencial sin verse eclipsados, ignorados o sin apoyo..
Las Fortalezas y Habilidades Únicas de las Niñas con Autismo
Las niñas con autismo poseen muchas fortalezas y habilidades únicas que a menudo se subestiman o no se reconocen. Si bien algunas niñas luchan con la comunicación social y los problemas sensoriales, muchas destacan en la resolución de problemas, la atención al detalle y el pensamiento creativo. Las niñas con autismo también suelen demostrar una profunda pasión por temas o pasatiempos específicos. Además, su capacidad de hiperconcentración puede conducir a conocimientos y habilidades excepcionales en estas áreas cuando son aplicadas adecuadamente.
Es esencial reconocer y celebrar las fortalezas y habilidades de las niñas con autismo, ya que ofrecen contribuciones valiosas a nuestra sociedad y deben ser incluidas y apoyadas plenamente.
4 Estrategias para Apoyar a las Niñas con Autismo
Las niñas con autismo pueden enfrentar desafíos distintos en comparación con sus pares masculinos con la misma condición. Las estrategias para ayudar a las niñas con autismo incluyen:
1. Abordar las demandas de la vida específicas de las niñas en el espectro.
Los cuidadores y proveedores deben hacer todo lo posible para apoyar a las niñas con autismo, de la manera más efectiva y a su nivel.
2. Proporcionar refuerzo positivo para el comportamiento apropiado.
Al brindar comentarios alentadores sobre acciones positivas, ayuda a aumentar la confianza en sí mismas y ayuda a que las niñas con autismo se sientan más cómodas siendo ellas mismas.
3. Abordar los problemas sensoriales, que son comunes entre las personas con autismo pero que pueden tener diferentes desencadenantes en las niñas.
Los educadores y cuidadores pueden crear un entorno que respalde un mejor aprendizaje y bienestar para las niñas con autismo al adaptarse a las sensibilidades sensoriales y abordarlas proactivamente antes de que el niño recurra a un comportamiento desadaptativo para satisfacer sus necesidades.
4. Educar a los padres, maestros, terapeutas y otros profesionales sobre las niñas con autismo.
Cuanto más discutamos estos temas con hechos y evidencia confiables, más niñas con autismo podrán mejorar sus experiencias con servicios y comprensión más integrales sobre el autismo.
Al implementar estas estrategias, podemos apoyar a las niñas con autismo y ayudarlas a tener mejores experiencias ahora y más adelante en la vida.
Cómo la Terapia ABA Ayuda a las Niñas con Autismo
Las diferencias en los síntomas del autismo entre niñas y niños en el espectro con demasiada frecuencia resultan en diagnósticos retrasados, pasados por alto o inexactos para las niñas con la condición. Sin embargo, cuando se diagnostica adecuadamente, el análisis conductual aplicado o la terapia ABA pueden tener un impacto clínico significativo en las vidas de las niñas con autismo.
ABA es una terapia conductual bien establecida que ayuda a clientes con autismo de diversos antecedentes y edades a aprender nuevas habilidades y reducir conductas desafiantes. ABA puede mejorar la comunicación, la socialización y la regulación emocional, entre otras áreas centrales que el autismo afecta en las niñas. Además, ABA también puede ayudar a las niñas con autismo a enfrentar comportamientos complejos, como la agresión y la autolesión.
La terapia ABA para niñas con autismo ofrece un enfoque personal que considera las necesidades y fortalezas específicas de las niñas que viven con autismo y que navegan por experiencias únicas que pueden surgir en el camino. La terapia ABA ofrece a las niñas con autismo las herramientas para prosperar mientras trabajan con un equipo de tratamiento experto, que a menudo incluye un board-certified behavior analyst (BCBA) o un registered behavior technician (RBT).
Apoyar a las Niñas con Autismo Conduce a Mejores Resultados para Todos
Con frecuencia, las necesidades únicas de las niñas con autismo son pasadas por alto y se subdiagnostican debido al sesgo de género en el diagnóstico, por lo que es esencial que los padres, maestros, terapeutas y otros aliados reciban una educación que se centre en reconocer y comprender los distintos síntomas que afectan a las niñas neurodivergentes. Es hora de arrojar luz sobre esta población incomprendida y cerrar la brecha entre el diagnóstico y el tratamiento para todas las personas con autismo.
Trabajemos juntos para garantizar que todas las niñas con autismo puedan prosperar.
Más Sobre ABA Centers of Florida y Cómo Servimos a las Niñas con Autismo
En ABA Centers of Florida, apoyamos a familias que experimentan neurodiversidad en regiones como Doral, Miramar, Port Saint Lucie, Tampa, Orlando, Boca Raton, Melbourne, Davenport, Kissimmee y Bradenton. Creemos en brindar el mejor cuidado ABA y el mejor soporte de diagnóstico de autismo disponible, considerando ante todo las necesidades del cliente. ABA
Entendemos que el autismo afecta a personas de todos los géneros, incluidas las niñas, lo que requiere un enfoque cambiante que comprenda sus perspectivas y conduzca a resultados significativos. Por ello, utilizamos programación e intervenciones ABA basadas en evidencia que sirven para quienes se identifican como niñas con autismo.
Nuestros experimentados y compasivos profesionales de ABA trabajan en estrecha colaboración con clientes neurodivergentes y sus familias para crear planes personalizados de ABA que fomenten las interacciones sociales, el lenguaje y la comunicación, y otras habilidades adaptativas pertinentes a los objetivos de vida del cliente.
Llama hoy a ABA Centers of Florida al 772-773-1975 para descubrir cómo podemos ayudar a aquellos en el espectro, incluyendo las niñas, a alcanzar su máximo potencial a través de del cuidado de ABA, o contáctanos aquí.
Creemos que todos los niños del espectro merecen la mejor atención posible y estamos comprometidos a ayudar a que tu hijo progrese.
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