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Es una de las preocupaciones más comunes entre los padres: ¿Por qué mi niño pequeño todavía no habla?
Puede que notes que otros niños de la misma edad ya dicen palabras, combinan frases o responden con claridad a las preguntas, mientras que tu hijo es más reservado. Es natural comparar. También es natural preocuparse.
El desarrollo del lenguaje varía de un niño a otro. Algunos pequeños comienzan a hablar temprano. Otros necesitan más tiempo. Sin embargo, comprender qué se considera típico, qué podría considerarse un hablante tardío y cuándo el silencio podría indicar una preocupación por el desarrollo—incluido un retraso en el habla o autismo— puede ayudar a los padres a tomar decisiones informadas.
En este blog de ABA Centers of Florida, explicamos qué esperar en diferentes etapas del desarrollo, cómo distinguir entre un hablante tardío y un retraso en el habla, cuándo podría considerarse una evaluación para el autismo y qué pasos pueden seguir las familias a continuación.
¿Cuándo Suelen Comenzar a Hablar los Niños Pequeños?
El desarrollo del lenguaje comienza mucho antes de las primeras palabras.
Según Mayo Clinic, la mayoría de los niños pequeños:
- Balbucean entre los 6 y 9 meses
- Dicen su primera palabra alrededor de los 12 meses
- Utilizan varias palabras sueltas entre los 15 y 18 meses
- Tienen al menos entre 20 y 50 palabras a los 2 años
- Comienzan a combinar dos palabras alrededor de los 24 meses (“más leche”, “mamá arriba”)
Algunos niños desarrollan el lenguaje más lentamente, pero logran ponerse al día sin intervención. A estos niños se les suele llamar “hablantes tardíos.”
Sin embargo, existe una diferencia entre un hablante tardío y un retraso en el habla. Para muchas familias, comprender esa diferencia es importante.
¿Qué es un “Hablante Tardío”?
Un hablante tardío es un niño que:
- Tiene un vocabulario oral limitado entre los 18 y 24 meses
- Muestra una buena comprensión del lenguaje
- Utiliza gestos como señalar o despedirse con la mano
- Participa socialmente y mantiene contacto visual
- Sigue instrucciones sencillas
En muchos casos, los hablantes tardíos alcanzan a sus pares alrededor de los 3 años con poca o ninguna intervención.
Pero si el retraso en el habla va acompañado de otras preocupaciones relacionadas con el desarrollo, puede ser necesaria una evaluación más profunda.
Retraso en el Habla o Autismo: ¿Cuál es la Diferencia?
Cuando los padres preguntan: “¿Por qué mi niño pequeño todavía no habla?” , a menudo les preocupa que exista un retraso en el habla o autismo.
Un retraso en el habla afecta principalmente el lenguaje expresivo; el niño comprende lo que se le dice, pero no habla tanto como se esperaría para su edad.
El autismo, por otro lado, implica diferencias en la comunicación social y en los patrones de comportamiento, además de un retraso en el habla.
Algunas señales de que un retraso en el habla podría formar parte de una preocupación más amplia relacionada con el desarrollo , incluyen:
- Poco contacto visual
- No responder de manera consistente cuando se le llama por su nombre
- No señalar para mostrar interés
- No llevar objetos para compartirlos con otras personas
- Movimientos repetitivos (aleteo de manos, giros sobre sí mismo)
- Reacciones intensas a estímulos sensoriales
- Pérdida de palabras que antes utilizaba
Un retraso en el habla, por sí solo, no significa que exista autismo. Sin embargo, cuando el retraso del lenguaje se acompaña de diferencias en la comunicación social, se recomienda realizar evaluaciones adicionales.
¿Cuándo Es una Señal de Alerta?
Los padres deberían considerar hablar con su pediatra si su niño pequeño:
- No dice ninguna palabra entre los 16 y 18 meses
- No balbucea a los 12 meses
- No señala ni utiliza gestos entre los 12 y 15 meses
- No sigue instrucciones sencillas
- Pierde habilidades lingüísticas o sociales que ya había adquirido
- Rara vez participa en interacciones recíprocas
Confía en tus instintos. Si sientes que algo no está bien, vale la pena hacer preguntas.
Por Qué la Evaluación Temprana es Importante
Muchos padres dudan en solicitar una evaluación porque esperan que su hijo “lo supere con el tiempo”.
Aunque esto puede suceder en algunos casos, realizar una evaluación temprana no conlleva desventajas. Puede brindarte tranquilidad o abrir la puerta a una intervención temprana.
Los American Academy of Pedriatics recomienda realizar evaluaciones específicas para el autismo a los 18 y a los 24 meses.
La intervención temprana puede:
- Mejorar el desarrollo del lenguaje
- Fortalecer la participación social
- Reducir conductas relacionadas con la frustración
- Favorecer la regulación emocional
- Incrementar la independencia a largo plazo
Cuanto antes comience el apoyo, mayor será la flexibilidad del cerebro en desarrollo.
¿Qué Pasos Deberían Seguir los Padres?
Si te preguntas: “¿Por qué mi niño pequeño todavía no habla?”, considera estos pasos:
1. Programa Una Cita con el Pediatra
Comparte observaciones específicas y solicita una evaluación del desarrollo.
2. Solicita una Evaluación del Habla y el Lenguaje
Un licenciado patólogo del habla y lenguaje puede evaluar las habilidades expresivas y receptivas de tu hijo.
3. Pregunta Sobre una Evaluación Para Autismo
Especialmente si el retraso en el habla se acompaña de diferencias sociales.
4. Busca una Evaluación Diagnóstica Integral si Te la Recomiendan
Obtener respuestas a tiempo te permite actuar más pronto.
Intervención Temprana con ABA
Si un niño recibe un diagnóstico de autismo, la terapia de Análisis del Comportamiento Aplicado (ABA) suele ser recomendada por pediatras y especialistas en desarrollo.
La terapia ABA se enfoca en:
- Enseñar habilidades de comunicación
- Incrementar la participación social
- Fomentar el uso funcional del lenguaje
- Reducir conductas desafiantes
- Dividir las habilidades en pasos manejables
La intervención temprana con ABA puede mejorar significativamente el desarrollo del lenguaje cuando se inicia en los primeros años de vida.
Cuando Esperar No es la Mejor Opción
Si te preguntas: “¿Por qué mi niño pequeño todavía no habla?”, ya estás prestando atención, y eso es importante.
Las preocupaciones relacionadas con el habla son una de las primeras señales del desarrollo que los padres suelen notar. A veces, los niños se ponen al día por sí solos. Otras veces, necesitan apoyo estructurado.
En ABA Centers of Florida, priorizamos el acceso rápido a la atención. Nuestro equipo ofrece evaluaciones integrales para el autismo e intervención temprana con ABA, sin largos períodos de espera, para que las familias no tengan que pasar meses en incertidumbre.
No tienes que enfrentar por tu cuenta las preocupaciones sobre el desarrollo, ni deberías tener que esperar para recibir ayuda.
Si estás listo para obtener respuestas, comunícate con nosotros hoy mismo al (772) 773-1975 o en línea. Nuestro equipo está disponible para guiarte durante el proceso de evaluación y diagnóstico, así como en los próximos pasos, con claridad y sentido de urgencia.
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